19 septembre 2009

Automne

Equinoxe d'automne

09 juin 2008

les muscles

Les muscles

Les articulations font plier ton squelette, mais ce sont les muscles qui mettent véritablement ton corps en mouvement et te permettent de marcher, écrire ou sourire. Ils sont reliés à tes os par les tendons. Quand tes nerfs leur transmettent des messages, ils se contractent et tirent sur tes os.

La plupart des muscles ont une forme allongée et effilée et sont composés d'une multitude de cellules très longues, les fibres musculaires, groupés en faisceaux. Ceux qui font bouger ton squelette sont attachés à tes os de part et d'autres des articulations. Comme ils ne peuvent pas pousser, mais seulement tirer, les muscles fonctionnent par deux. Tu comprendras comment en regardant le dessin ci-dessous. Tes muscles n'ont pas tous la même forme, ni la même constitution. Certains d'entre eux sont plats. Le diaphragme, qui te sert à respirer, est un muscle plat. D'autres sont superposés en couches. Ainsi, ton abdomen est recouvert de trois couches de muscles.

Chaque type de muscle accomplit un travail différent. Ainsi, le type de muscle qui fait progresser la nourriture dans ton appareil digestif est différent de celui qui entretient les battements de ton cœur. Les muscles qui agissent sans que tu te réveilles sont appelés muscles involontaires, car on ne peut pas le contrôler par la pensée. Ceux dont tu peux commander l'action sont les muscles volontaires ou squelettiques, comme ceux de tes bras et de tes jambes.

Si tu veux conserver des muscles fermes et vigoureux, fait de l'exercice. Cela les développera ! Si tu tombes malade et que tu dois rester au lit longtemps, tes muscles "fondent".

 

Le savais-tu ?

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- Quand on a froid, de petits muscles font dresser les poils sur la peau et gardent la chaleur dans le corps en fermant les pores: c'est la chair de poule.

- Les muscles représentent 40% du poids total de ton corps.

- Pour marcher, tu te sers de plus de 200 muscles différents.

- Même quand tu es immobile, tes muscles travaillent pour te maintenir en position debout ou assise.

- Tu as 639 muscles. Le muscle le plus long est le grand fessier, qui permet l'extension de la cuisse. Le plus court est le muscle de l'étrier, situé dans l'oreille.

08 juin 2008

le corps humain

Le squelette

Le mot "squelette" vient du grec et signifie "corps desséché". Le squelette d'un adulte a environ 206 os. Ce nombre peut varier, car certaines personnes ont plus d'os dans les mains et les pieds que d'autres. Le plus gros os du corps est celui de la cuisse, le fémur. Le plus petit os est l'étrier, qui se trouve dans l'oreille. Le squelette maintien ensemble toutes les parties du corps dont il supporte le poids. Les muscles, qui te permettre de faire des mouvements, sont reliés à tes os. Les os servent aussi à protéger tes principaux organes. Le crâne forme une boîte osseuse abritant ton cerveau. La cage thoracique entoure ton cœur et tes poumons et les petits os constituant ta colonne vertébrale protège ta moelle épinière.

Tes os sont rigides, mais les articulations qui les réunissent te permettre de plier ou de faire pivoter ton corps, À leur point de rencontre, les os sont maintenus ensemble par de solides attaches élastiques, les ligaments et par les muscles. Les extrémités des os sont recouvertes d'un tissu lisse et résistant, le cartilage. Il évite que les os s'usent en frottant directement l'un contre l'autre. Il est possible de s'étirer ou de se déchirer les ligaments : c'est ce qu'on l'on appelle une "entorse".

Sous une apparence inerte, les os sont bien vivants. Recouverts d'une solide membrane appelée périoste, l'os compact est formé de cellules vivantes. Elles sont disposées en cercles où passent les vaisseaux sanguins qui leur apportent nourriture et oxygène. Les extrémités de l'os sont faites d'une matière osseuse creusée d'alvéoles qui la fait ressembler à une éponge. On appelle cette partie l'os spongieux, mais il est aussi l'os compact.

La plupart des os sont creusés d'un canal rempli d'une substance grasse et molle : la moelle osseuse. C'est là que se forment les globules rouges et les globules blancs de ton sang. Elle peut fabriquer jusqu'à 5 milliards de globules rouges par jour. C'est également dans les os que sont stockés les sels minéraux, comme le calcium et le phosphore, que le corps utilise selon ses besoins. Ce sont eux qui donnent à l'os sa dureté et sa solidité.

Tes os peuvent se casser si tu fais une chute violente : c'est une fracture ! Le médecin prendra alors une radiographie pour voir la gravité de la fracture. Parfois, il faut te remettre les os en place pour qu'ils se ressoudent bien. Le médecin plâtra alors ton membre fracturé afin de le maintenir immobile pendant qu'il se cicatrise. Cela peut prendre plusieurs semaine.

   Le savais-tu ?

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- Le cou d'une girafe ne compte pas plus de vertèbres que le tien, bien qu'il soit beaucoup plus long.

- Ton crâne est formé de 29 os.

- T u as 300 os à la naissance et seulement 208 à l'âge adulte. En effet, certains d'entre eux se soudent au cours de votre croissance.

- L'homme le plus grand mesurait 2,47 mètres tandis que le plus petit mesurait 67 centimètres.

- Le squelette de l'homme comporte autant d'os que celui du cheval.

02 juin 2008

Découvrir

Découverte d'une tribu d'Indiens isolés en Amazonie

Rio de Janeiro, Lamia Oualalou

Un des derniers groupes d'indigènes vivant sans contact avec le monde extérieur a été photographié près de la frontière péruvienne.

C'est une première : traditionnellement jalouse du secret de ses découvertes, la Fondation nationale brésilienne de l'Indien (Funai) vient de divulguer une série de photos d'une tribu isolée, dans l'État de l'Acre, à la frontière avec le Pérou. Coupée du monde, cette tribu d'Indiens sédentaires, que la Funai rattache aux ethnies Tano ou Aruak, vivrait de la chasse et de la culture de manioc, banane et pomme de terre. Elle serait composée d'environ 250 âmes.

La Funai a cessé depuis les années 1980 de tenter de prendre contact avec les Indiens isolés, constatant que la moindre approche, même pleine de bonnes intentions, conduit à leur mort. Non immunisés contre les maladies venues de l'extérieur, les Indiens sont rapidement terrassés, même si l'échange avec les étrangers ne dure que quelques minutes. Pour leur majorité, il s'agit de survivants ou de descendants de survivants de tribus massacrées par des chercheurs d'or ou des agriculteurs, et qui ont pris la décision, il y a plusieurs décennies, de s'isoler pour se préserver.

L'appétit des compagnies minières et d'hydrocarbures

Le gouvernement brésilien estime qu'il existe encore au moins 68 tribus sans le moindre contact avec le reste du pays, éparpillées sur huit États (Acre, Amazonas, Goiás, Maranhao, Mato Grosso, Pará, Rondônia, Roraima). «Cela fait vingt ans que nous observons les tribus isolées partout en Amazonie, explique José Carlos dos Reis Meirelles Júnior, de la Funai. Nous avons décidé de montrer ces photos pour prouver leur existence et sensibiliser l'opinion sur les risques d'invasion, surtout en provenance du Pérou.»

Depuis quelques mois, la fondation dénonce les avancées de chercheurs d'or, coupeurs de bois et planteurs de coca dans la région, tout comme l'appétit des compagnies minières et d'hydrocarbures, qui veulent mettre la main sur le sous-sol amazonien, quitte à violer les réserves indigènes. La démarcation de ces réserves est un sujet brûlant au Brésil. La Cour suprême vient d'être saisie d'un cas concernant le territoire Raposa-Serra do Sol, que le gouvernement vient d'attribuer à 20 000 Indiens d'Amazonie et que les planteurs de riz refusent d'abandonner. Ils prétendent défendre leurs cultures les armes à la main.

07 mai 2008

Darwin on the net

A l'approche de la commémoration du bicentenaire de sa naissance - il est né le 12 février 1809 -, Charles Darwin n'aurait pu rêver meilleur et plus utile hommage. L'université de Cambridge, dépositaire de ses archives depuis sa mort, en 1882 - il s'agit du plus vaste fonds jamais réuni de documents originaux consacrés à sa théorie de l'évolution -, vient de les mettre en ligne, sur le site Darwin-online.org.uk.

Seuls les chercheurs avaient jusqu'à présent accès aux collections de l'université britannique. Chacun peut désormais consulter plus de 43 000 pages de textes et 150 000 images retraçant la grande et les petites histoires d'une oeuvre fondatrice de la biologie moderne.

On y trouve, pour la première fois, l'intégralité des écrits publiés par Darwin, dont beaucoup n'avaient jamais été reproduits, ainsi que de très nombreux textes et photos issus des documents privés du naturaliste anglais. Un véritable "trésor", aux yeux de John Van Wyhe, responsable du site, pour qui cette publication numérique "marque une révolution" dans l'accès du public au matériau originel d'une théorie scientifique majeure.

RETOUR AUX SOURCES

Les exégètes pourront comparer les éditions successives de L'Origine des espèces (1859), avec, en prime, une ébauche de ce texte datant de 1840. Ils auront accès aux notes prises lors du Voyage du Beagle, qui, de 1831 à 1836, conduisit Darwin d'Australie en Amérique du Sud et aux îles Galapagos, où il recueillit un grand nombre de spécimens d'organismes fossiles et vivants et où germa l'idée de la sélection naturelle.

Ils auront aussi la possibilité de "feuilleter" ses carnets et ses documents personnels, lettres et photos de famille, et même le journal de sa cousine Emma, épousée en 1839.

Des extraits d'une douzaine de ses principaux écrits (dont L'Origine des espèces, Le Voyage du Beagle, La Filiation de l'homme, L'Expression des émotions chez l'homme et les animaux) pourront aussi être écoutés. Le site est en anglais, mais certains documents sont disponibles en allemand, en danois, en norvégien et en russe.

La thèse darwinienne d'une origine commune des espèces vivantes, dont l'évolution est régie par le mécanisme de sélection naturelle de variations spontanées, fit scandale et fut longtemps combattue, notamment par l'Eglise.

A l'heure où les mouvements créationnistes sont à nouveau très actifs - selon la version édulcorée du "dessein intelligent", la vie serait ainsi réglée par une causalité et une finalité supérieures -, il faut se réjouir de la possibilité désormais offerte de revenir aux sources de la pensée de Darwin.

06 mai 2008

Energies renouvelables

Energie : barrage au centre de la terre

Bienvenue dans les profondeurs de la terre, sous les Pyrénées. C'est ici que le groupe Suez a mis en service le premier barrage souterrain en Europe. L'installation n'est pas très spectaculaire : c'est un petit barrage qui fournit les besoins annuels en électricité d'une ville de 20 000 habitants. Mais à 700 mètres sous terre, c'est tout de même un véritable défi !
Le barrage capte l'eau d'une rivière souterraine. L'eau ressort dans la montagne par cette conduite qui alimente une turbine. L'intérêt est double : fabriquer de l'électricité, et réalimenter un cours d'eau qui était à sec 6 mois de l'année. Il y a plus de 50 ans, EDF avait déjà creusé un tunnel pour atteindre cette cavité, mais le projet avait été abandonné. Aujourd'hui, le barrage souterrain fait le bonheur des spéléogues...
Ce week-end, le grand public pourra découvrir ce barrage, le plus profond d'Europe !

05 mai 2008

Ménage de printemps

Des claviers d'ordinateurs plus sales que des toilettes

NOUVELOBS.COM

Une étude scientifique révèle qu'un clavier non nettoyé peut abriter plus de bactéries dangereuses pour l'homme qu'un siège de WC.

(Reuters)

Selon une enquête scientifique britannique publiée jeudi 1er mai , les claviers d'ordinateurs peuvent abriter plus de bactéries dangereuses pour la santé que la moyennes des sièges de toilettes.
A la demande du magazine de consommation Which? Computing, un biologiste a examiné au microscope plus de 30 claviers dans un bureau londonien représentatif et "a trouvé que certains abritaient des bactéries qui présentaient un risque élevé de rendre malade leur utilisateur".
Quatre claviers étaient dangereux pour la santé et le biologiste est allé jusqu'à demander le retrait immédiat de l'un d'eux qui était "cinq fois plus sale qu'un siège de toilettes" analysé pour fournir une comparaison.
Les bactéries trouvées sur ces claviers pouvaient notamment causer des symptômes d'intoxication alimentaire, a indiqué le biologiste.

"Cela revient à manger votre repas sur des toilettes"

"La principale cause de l'infection d'un clavier est le fait de déjeuner à son bureau, puisque les restes alimentaires sont propices au développement de millions de bactéries. Une mauvaise hygiène personnelle, comme de ne pas se laver les mains après être allé aux toilettes peut aussi être en cause", relève le magazine.
Une personne sur dix déclare ne jamais nettoyer son clavier et 20% ne jamais nettoyer sa souris, selon un sondage par internet réalisé par Which? Computing auprès de plus de 4.000 personnes.
Plus de la moitié des personnes interrogées a reconnu nettoyer son clavier moins d'une fois par mois.
"La plupart des gens ne pensent pas à la saleté qui s'accumule sur leur PC, mais si vous ne nettoyez pas votre ordinateur, cela revient à manger votre repas sur des toilettes", prévient Sarah Kidner, rédactrice en chef de Which? Computing qui conseille à ses lecteurs de faire un ménage de printemps.

22 avril 2008

Professeur virtuel

Elle s'appelle Eve. Elle porte les cheveux courts, des vêtements sport, enseigne les mathématiques et est spécialisée dans l'aide individuelle. Mais elle est loin d'être un professeur comme les autres. Eve est un personnage virtuel : plus qu'un simple logiciel, un avatar très perfectionné capable de détecter, grâce à une webcam, les réactions de son élève et d'adapter sa pédagogie.

Conçu pour les classes d'école primaire par le laboratoire du docteur Abdolhossein Sarrafzadeh, chercheur à l'université Massey d'Auckland (Nouvelle-Zélande), ce système de "tutorat affectif" (Affective Tutoring System, ATS) fonctionne grâce à une base de données d'environ 3 000 vidéos, réalisées auprès de trois professeurs dispensant leurs cours à des élèves âgés de 8 à 9 ans. Gestuelle, paroles et expressions de ces derniers ont été soigneusement décryptées et décodées. Résultat : Eve peut savoir si son élève est angoissé, perdu, en colère... et même s'il triche en comptant sur ses doigts ! La prof virtuelle réagit en conséquence en s'adressant à l'élève avec une voix humaine, agrémentée d'un sourire, d'un geste ou d'une attitude adéquats. Sans prendre véritablement de décisions, elle reproduit ce qu'auraient fait des humains dans une même situation.

"En tant qu'enseignant, je change souvent ma pédagogie quand je sens que les étudiants ne suivent pas. Je pose parfois une question ou reviens sur ce que je disais précédemment en donnant davantage d'explications", indique le docteur Sarrafzadeh, pour qui, "quand nous témoignons d'une émotion devant quelqu'un, nous nous attendons à ne pas être ignoré". A ses yeux, la même exigence pourrait être espérée des ordinateurs.

Aboutissement d'un travail de sept ans, ce nouveau système en est pour l'instant au stade du prototype. Mais, selon son créateur, Eve pourrait intervenir dans certaines écoles de Nouvelle-Zélande d'ici un an ou deux, dans une version améliorée. L'équipe du docteur Sarrafzadeh travaille en effet à étendre son système de reconnaissance émotionnelle à de nouveaux gestes, ainsi qu'à la voix de l'élève, à son regard... et même à son pouls, qui pourrait être mesuré grâce à une souris intelligente.

Eve devrait également élargir ses compétences à d'autres disciplines que les mathématiques. Et peut-être apprendre à améliorer son savoir-faire professionnel au fil des cours. A l'heure où la formation à distance et le tutorat en ligne sont en plein essor, les perspectives du système ATS pourraient donc être multiples. Y compris dans des domaines tels que la sécurité, la santé ou le commerce électronique.

Sophie Blitman

LeMonde.fr

21 avril 2008

effet papillon

Le père de "l'effet papillon", Edward Lorenz, est mort

LEMONDE.FR | 17.04.08

Le météorologiste américain Edward Lorenz est mort des suites d'un cancer, mercredi 16 avril, à Cambridge. Au début des années 1960, alors qu'il s'interrogeait sur la difficulté de prédire avec précision l'évolution de la météo, il a abouti à la théorie dite "du chaos", qui a révolutionné la science bien au-delà de son champ de recherche.

Depuis les travaux de Newton, on pensait pouvoir prédire avec précision l'évolution d'un système donné en connaissant ses conditions initiales et les forces qui s'y appliquent. Edward Lorenz a prouvé que de toutes petites variations entre deux situations initiales pouvaient engendrer, au bout d'un certain temps, des situations finales très éloignées. Au XIX^e siècle, le mathématicien français Henri Poincaré l'avait pressenti, mais avait été incapable de le démontrer, faute de calculateurs capables de réaliser des millions, voire des milliards d'opérations.

TROISIÈME RÉVOLUTION SCIENTIFIQUE DU XX^e SIÈCLE

En 1972, Lorenz publie un article scientifique au titre saugrenu : "Prévisibilité, le battement d'aile d'un papillon au Mexique peut-il provoquer une tornade au Texas ?" Cette publication est restée célèbre sous le nom d'"effet papillon". Ces découvertes ont eu des implications dans la plupart des domaines scientifiques. Dans le sien, Lorenz est arrivé à la conclusion qu'il ne serait jamais possible de prédire avec précision la météo à plus de deux ou trois semaines.

Certains scientifiques ont vu dans les travaux de Lorenz, la troisième révolution scientifique du XX^e siècle après celles de la relativité et de la mécanique quantique. Dans un communiqué du MIT annonçant la mort de Lorenz, Kerry Emanuel, professeur de sciences atmosphériques à la célèbre université de Boston, a estimé qu' il "avait planté le dernier clou dans le cercueil de la science cartésienne en prouvant que les systèmes déterministes avaient des limites de prévisibilité". Edward Lorenz a reçu, conjointement avec Henry Stommel, le prestigieux Prix Crafoord de l'Académie royale des sciences de Suède.

30 mars 2008

heure d'été

Selon le site officiel du Ministère de l'énergie, l'heure d'été a été instituée en France en 1975 suite au choc pétrolier de 1974 avec l' objectif d'effectuer des économies d'énergie en réduisant les besoins d'éclairage. Il s’agit principalement de faire correspondre au mieux les heures d'activités avec les heures d'ensoleillement pour limiter l'utilisation de l'éclairage artificiel. Deux estimations réalisées en 1996 et 2006 chiffrent l'économie d'énergie entre 0,7 et 1,2 TWh chaque année.

Appliqué au Royaume-Uni et en Irlande depuis la première guerre mondiale et en Italie depuis 1966, le régime de l'heure d'été a été introduit dans l'ensemble des pays de l'Union Européenne au début des années 1980. Pour faciliter les transports, les communications et les échanges au sein de l'Union Européenne, il a été décidé d'harmoniser par directive du Parlement Européen et du Conseil, les dates de changement d'heure. Ainsi, depuis 1998 pour l'ensemble des pays de l'Union Européenne, le passage à l'heure d'été intervient le dernier dimanche de mars à 2 heures du matin et le passage à l'heure d'hiver intervient le dernier dimanche d'octobre à 3 heures du matin. Le régime de l'heure d'été consiste à ajouter 60 minutes à l'heure légale au cours de la période estivale (de fin mars à fin octobre).

Voici le récapitulatif des prochains changements d'horaire:

- Le 30 mars 2008: passage à l'heure d'été: 
(à 2 heures du matin il sera 3 heures)

- passage à l'heure d'hiver: le 26 octobre 2008
(à 3 heures du matin il sera 2 heures)